在5岁时，我决心长大后成为“孩子们的侦探”，帮他们侦查父母的情况。我并不完全了解我要寻找什么，但是我知道在家庭中有访多看不见的事物；有很多难题我不知道怎样去解开。 在多年的工作中我接触了几千个家庭，现在我仍然存在着大量的困惑。我从工作中学习到很多东西，这种学习为我的发现提供新的可能和新的方向。现在我清楚，家庭是世界的缩微。研究家庭就可以了解世界：家庭中的问题，例如权力、亲密、自主、信任、沟通技巧等，是奠定我们如何在在世界生活的重要部分。改变家庭即是改变世界。 家庭生活就像一座冰山：大部分人只意识到正在发生的事情的十分之一——他们能够看到和听到的那十分之一。有些人猜想除此之外还有更多的事物，但是他们不知道是什么，也不知道怎样去发现。而“不知道“会让家庭置于危险的进程中。就像海员的命运依赖于他们知道冰山的大部分在水下一样，一个家庭的命运依赖于理解日常生活事件下面隐藏的感受和需要（在桌子下面发生了什么）。" 有些人猜想除此之外还有更多的事物，但是他们不知道是什么，也不知道怎样去发现。而“不知道“会让家庭置于危险的进程中。 这些年来，我已经发现了很多问题的解决方法；我会在这本书中与你们分享。在下面的章节里，我们将看着冰山下面的部分。 在这个知识爆炸的年代，小至组成物质的基木粒子领域，大至银河外的天文学领域，所有领域的知识都在不断发展；我们也能够学到人与人之间关系的新知识。我相信一千年以后的历史学家会指出，我们这个年代是入类发展的新时代。是人们开始更舒适地彼此相处的新时期。 多年来，我已经发现了人类人性化生活的图景。他们是这样一群人，能理解、珍视自己的身体，强身健体，发现自己的美丽与价值。他们真诚、友善地对待自己和他人。这些人愿意冒风险，喜欢创新，能展示能力，而且能在环境要求的情况下做出改变。他们能够找到方法来接纳新的和不一样的东西，保留旧有的有用的那个部分，丢弃没用的部分。 当你拥有了上述所有的特质，你就成为身体健康、内心敏锐的，富有同情心、爱心、有趣、真诚、有创造性、能干、负责的人。有这样一些人，他们能够脚踏实地、深深地大爱，公平有效地竞争。他们既温柔又刚强，并且了解温柔与刚强之间的不同。 家庭是一个人发展出上述特点的环境。成人扮演着塑造者的角色。 在从事家庭治疗的过程中，我发现家庭生活的四个方面不断出现：☺一个人对他自己的感觉和想法，我称之为自我价值感；☺人们遵循着他们应该如何去感受和行动的规则，这些规则最终发展成为我所称的家庭系统；☺人们与其他人以及家庭外的组织发生关系的方式，我称之为与社会的联系。 不管最初是什么样的问题让一个家庭进入我的办公室——不忠的妻了还是抑郁的丈夫，违法的女儿抑或是患精神分裂症的儿子。我很快就发现解决的处方是相同的。为了减轻家庭的痛苦，必须找到办法来改变这四个核心因素。在所有有问题的家庭中，我往意到通常都存在着： 我很高兴去了解没有问题的家庭，尤其是在发展家庭教育能力的工作坊中进行了解。在这些有生机、教养良好的家庭中，我通常看到不同的模式：☺与社会的联系是开放、充满希望的，是在选择的基础上建立的。 这些改变全部依赖于新的知识、新的理解和新的意识。每个人都能够获得这些改变。 不管一名外科医生是在哪里学习的，他都能够为世界上任何一个地方的任何一个人进行手术，因为内在器官和四肢在相对同样的位置上。通过与有问题的家庭以及教育良好的家庭的接触，我认识到在世界的绝大多数地方，任何家庭都涉及到同样的问题。在这些家庭中：☺每个人都有价值感，可能是积极的，也可能是消极的，问题是——是哪种价值感?☺每个人都进行沟通，问题是——沟通是如何发生的，结果如何?☺每个人都遵守规则，问题是——什么种类的规则对他(她)起作用?效果如何?☺每个人都与社会有联系，问题是——以什么样的方式与社会发生联系？结果如何?
不管是在自然家庭、单亲家庭、混合家庭，还是在机构化家庭中，这些事情都是真实的。在自然家庭中，创造孩子的男人和女人会照顾那个孩子直到成年；在单亲家庭中，父母中的一人因死亡、离婚或遗弃而离开家庭，留下来的另一人承担所有的养育任务；在混合家庭中，孩子是由继父(母)、养父或同性恋父母抚养的；在机构化家庭中，一群成年人共同抚养成批的孩子，这种机构化的家庭包括公共机构、公社或扩大的家庭。现如今，孩子们在许多模式下被抚养长大。
每一个家庭都有它自己特定的问题和可能发生的事情，我们以后再回到这些问题上。基本上，同样的因素会在所有家庭中起作用：自我价值感，沟通，规则以及与社会的联系。 本书将帮助你发现这些因素是怎样在你的家庭中起作用的，同时指出改变的新方向。请将我的话看做是包括我的家庭在内的诸多家庭经验的结晶。而这些经验则是在分享快乐与忧伤、伤害与愤怒，以及分享爱的过程中积累起来的。 本书并不是要指责父母亲，可能他们已经尽了全力，而且发展一个家庭是世界上最困难也是最复杂的工作。如果你在读这本书，那么这一事实己经告诉我，你关心你自己以及你的家庭的幸福。我希望我们能找到一种更好的家庭生活方式，使我们能够在相遇时真正感受到对方眼睛里闪现出的光芒。 关系是家庭成员之间的动态连结。通过探讨这些关系的主要部分，你能够理解你现在的生活系统，能够在与他人的团队合作中创造新的活力与喜悦。 在阅读时，你有时会遇到我所建议的实验或练习，它们会带给你新经验以及新方式去理解可能会发生在你身上的事情。我希望当你遇到实验或练习时能够逐一去做，即使最开始的实验或练习看起来很简单或者很愚蠢。了解是改变的开始，体验使改变发生。这些实验可以使你的家庭减少问题并能促进成长。你的家庭中有越多的人加入进来，效果就越明显。要记住，当你进到水中时才能学会游泳。
如果邀请家庭成员和你一起进行练习让你感觉害羞或者迟疑，那么要完全熟悉你要问的内容，在你的心中感受它，然后简单、直接地表达你的愿望。如果你对要问的问题充满热情、满怀希望，你就能够用兴奋的感觉进行沟通，这会让你的邀请变得有吸引力，会鼓励你的家庭和你一起练习。尝试用简单、直接的语言说出你的请求——“你愿意和我一起做个实验吗？我认为这个实验可能会对我们有帮助。”——你得到积极反应的机会就变大了。 使用强迫、过分要求或者挑剔的方法让人们加入实验，则会让事情进入权力的争夺之中，其效果与个体努力的方向恰恰相反。在这一点上，关系会破裂以至于任何事情都无法完成。然而，你的家庭成员与你仍旧住在同一屋檐下，则是很好的机会，倘若你恰当地提出要求，他们至少会愿意进行尝试。要有耐心和充满信任。 我看过诸多家庭的痛苦，每个家庭都深深地感动我。我希望能够通过这本书缓解那些我没有接触过的家庭的痛苦，也希望能防止痛苦在他们孩子的家庭中继续出现。当然，人类的一些痛苦是无法避免的。我看到两种痛苦：一种是识别了问题的痛苦，另一种是指责的痛苦。我们无法避免第一种痛苦，但可以避免第二种。我们可以将努力的方向放在改变我们能改变的事物上，并努力找到创造性的方法与我们不能改变的事物和谐相处。——Reinhold Neibuhr
维吉尼亚·萨提亚
举世知名的心理治疗师和家庭治疗师，
美国家庭治疗发展史上最重要人物之一，
第一代的家庭治疗师，
家庭治疗的先驱(Goldenberg, 1985)，
被誉为“家庭治疗的哥伦布”
