有一个男孩脾气很坏，于是他的父亲就给了他一袋钉子，并且告诉他，当他想发脾气的时候，就钉一根钉子在后院的围篱上。第一天，这个男孩钉下了40根钉子。慢慢地，男孩可以控制他的情绪，不再乱发脾气，所以每天钉下的钉子也跟着减少了，他发现控制自己的脾气比钉下那些钉子来得容易一些。终于，父亲告诉他，现在开始每当他能控制自己的脾气的时候，就拔出一根钉子。一天天过去了，最后男孩告诉他的父亲，他终于把所有的钉子都拔出来了。于是，父亲牵着他的手来到后院，告诉他说：“孩子，你做得很好。但看看那此围墙上的坑坑洞洞，这些围篱将永远不能回复从前的样子了，所以当你生气时所说的话就像这些钉子一样，会留下很难弥补的疤痕，有些是难以磨灭的呀！”你现在的心情如何！是欢乐、烦恼、生气、担心、害怕、难过、失望或者是平静无常呢？还是你根本不懂自己的心情！
我们拥有许多不同的情绪，而它们似乎也为我们的生活增添了许多色彩。其实真正的问题并不存在情绪本身，而在情绪的表达方式，如果能以适当的方式在适当的情境表达适度的情绪，就是健康的情绪管理之道。通常因为面子、情境等场合因素所致，我们会不自觉地在他人面前隐藏真实的情绪，或者我们会将强烈的情绪转换为较不具杀伤力、震撼力的方式表现，而只让别人看到一部分真实的情绪，这都是非常符合社会规范、十足社会化的行为表现。或许我们未必完全清楚自己有这样的行为表现，但是我们确实是适宜地掌握自身的情绪，决定了合适的呈现形态，在不扭曲事实的情况下，在掌控范围之内，在不伤害自己和他人的时候，我们作出于人、于己皆恰当的决定与行为反应。如果我们能够明白这些行为都是经过自己抉择、决定的结果，进而能为自己的情绪负责任，则不必要的情绪问题便可以减少。问题是，生活中所面临的许多事对个人而言是具有威胁性的，有些大到足以引起个人内心焦虑的事，旁人看来却只是芝麻绿豆大，然而对个人而言，却可能意味着个人形象、价值感、自尊心的折损和破坏，令人方寸大乱！此时，恐怕就得费些工夫才能对情绪操控自如了。实验人员把一组4岁儿童分别领入空荡荡的大房间，只在一张桌子上放着非常显眼的东西：软糖。这些孩子进来前，实验人员告诉过他们，允许你走出大厅之前吃掉这颗软糖，但如果你能坚持在走出大厅之前不吃这颗糖，就会有奖励，能再得到一块软糖。结果当然是两种情况都有。专家们把坚持下来得到第二块糖的孩子归为一组，没有坚持下来只吃一块糖的孩子归为另一组，并对这两组孩子进行了14年的追踪研究。结果发现，那些向往未来而能克制眼前诱惑的孩子，在学业、品质、行为、操守方面，与另一组相比有显著优越的表现。这说明，决定人生成功的因素并非只有传统智商理论所认定的那些东西，非智力因素特别是情绪智力对个人的成功有着极为重要的影响。心理学家经过长期研究认为：人与人之间的智商并没有明显的差别，但有的人之所以成功，有的人之所以未能成功，与各自的情商有密切关系。情商的要素之一就是人的自控能力，从某种意义上讲，情商表现的是人们通过控制自己的情绪来提高生活品质的能力，即一般而言，我们会将情绪简单分为正向情绪和负向情绪，即爱的反面是恨，喜悦、高兴的反面是难过、沮丧。然而，有些人却过度夸大情绪的负面影响，产生对情绪的迷失。 所以当父母对你生气而大骂时，你可能就会全盘否定他们对你的关爱； 或者父母的某些做法令你不高兴时，你可能会觉得有很深的罪恶感，觉得自己不应该这样，等等。其实爱恨是可以并存的，所有正向与负向的感受都可以同时存在，情绪只是反映出我们内在的感受，并没有好坏之分，每种情绪都有它独特的价值，如果仅仅为了某种情绪而忽略其他情绪，我们就无法完整地体验生活。此外，我们对情绪还存在错觉，认为可以选择性地去掉一些情绪，可以完全不生气或者完全不难过，可以永远快乐。实际上当我们压抑情绪时，就累积了一些紧张，而压制了我们感受快乐与爱的能力。情绪的能力是整体的，只有自由地体验各种情绪，才能感受更多流畅的情绪。就如纪伯伦所说：“悲伤在你心中切割得愈深，你便能容纳更多的快乐。”“当你快乐时，深察你的内心吧。你将发现，只有那曾使你悲伤的，正给你快乐。当你悲伤时，再深察你的内心吧。你将明白，事实上你正为曾使你快乐的事物哭泣。”阿强前两天因为考试没考好，心理有挫折感。他一直责怪自己平时不够用功，考前没好好准备，考试的时候没仔细看，他觉得自己不是一块念书的料，自己比别人差，因而很灰心！他开始垂头丧气，故意远离人群，一个人躲在角落，心情很沮丧。酷妹把她的朋友小顽子的心爱的偶像签名照弄丢了。那是小顽子千辛万苦、排了两三个小时队，才得到的偶像的亲笔签名，现在却被醋妹弄丢了，小顽子真的很生气。可是酷妹是她最好的朋友，怎么可以对她生气呢？而且生气是不好的，万一失控，不晓得会不会伤害到其他人呢？而且酷妹也许就不再跟她做朋友了，所以她告诉自己：“算了！丢了就丢了，生气也无济于事。”虽然这样，她还是心有疙瘩，无法再像以前一样对待酷妹。小东的学习成绩不好，不喜欢上课，经常逃课去网吧玩游戏。父母经常教育他，希望他专心读书，将来能凭自己的本领自食其力。但是，小东总是嫌父母啰嗦，与他们争吵。有一次他跟父母吵架，一气之下把电视机给砸了，令父母很伤心。上面三个故事中呈现出来的是某些同学对情绪的态度与处理方式，比较有代表性。如果主角换成是你，你会有什么感受？你会怎么处理你的情绪呢？有些人在面对情绪时，完全被情绪所控制，当负面情绪产生时，就任由情绪牵制他们的一切思想、感受和行为。 影响层面小一点的包括个人心情不愉快、生活功能受到限制； 影响层面广泛一点的包括人际关系出现问题，更严重的是他们可能因一时冲动，做出严重的举动，造成生命、财产的损失，后悔莫及。另外，有些人则是对负面情绪感到害怕、恐惧，担心自己若感受到生气、愤怒、悲伤、沮丧、紧张、焦虑等情绪，情况会更加糟糕，甚至会发生无法预测的后果，因而就极力压抑、控制自己的情绪；但是，没有表现出的情绪，并不表示没有情绪，所以原本被引发的情绪仍会间接地影响自己或者人际关系等。也有些人不满于负向情绪的控制和预防，他们认为情绪是非理性的，所以一个理性成熟的人不应该表现出自己的情绪。“我不能生气，生气代表我是一个不能把情绪管理好的人”
因此，他们塑造自己成为有修养的人，预防可能会引出负面情绪的情境。然而如果我们一味地否认、压抑或控制负面情绪，我们将失去适当地反映真实情绪的能力，所以也将无法真实感受到快乐等正面情绪，而变成一个单调无情绪的人。其实，当我们失去感受负面情绪的能力，也就失去感受正面情绪的能力，但是许多人却很排斥负面情绪的发生或存在，对它敬而远之，除了因为它带给人们不愉快的感受之外，也因为它会使我们其他方面的运作和表现受到影响。排斥并不能防止这些负面情绪的出现，只是徒增自己适应上的困难而已。所以有效管理情绪的方法，绝不是压抑或控制，而是学习接纳情绪，允许自己有情绪，然后通过适当的方法加以表达或纾解。那些在不应当愤怒时而愤怒的人，被视为无能；愤怒的方式，愤怒发作的时刻，以及愤怒的对象不适合时，也被视为无能的表现。下面请听听在重要公正事务所工作的年轻人让·马克的诉说： 我从来没愤怒过，童年时期除外。那时我对金属玩具发火时，我的家长立即告诉我：“人不能对东西生气。”而且按照他们的观点，对人也不能生气。 进入青春期以后，我心情经常不好，他们都会要求我：“不能用自己的情绪影响别人，要控制自己。”除了最小的妹妹阿丽思，我的姐妹们比我更服从，后来阿丽思与一个个性很强的人结为夫妻。我父母履行自己的说教：总是彬彬有礼，笑容满面，心平气和，即使与他人争辩时也是这样。我还是能想起父亲驾驶汽车时，有人在前方“甩鱼尾”他愤怒的样子（他字字句句按照交通规则行事）。 在生活中，无能力愤怒的表现，不久就给我带来许多麻烦。同龄青少年向我挑衅时，我无能力反击。因此我常常跑到女孩子那里躲避，因此成为女孩子们的知心人。 我学习成绩很好，很容易就找到了工作，也因为我的性格类型令雇主们喜欢，我平和、礼貌，而且很能干。但是仔细想一下，我很苦恼，因为我常常被雄心更强或咄咄逼人的人欺负。他们故意这样做，我想是因为他们不害怕我。有时，我因对某个同事霸占了有意思的项目，或因跟我开让我不高兴的玩笑而反复琢磨，心里很不舒服。但是只要一面对他们，我有教养的“好孩子”表现就占了上风，我表现出彬彬有礼，只不过与之拉开点距离而已。妻子因此常常谴责我，因为她是我无能力对进攻做出反应的直接见证入，她非常愤怒。这种无能力发怒的压力变得越来越大，于是我决定去和心理治疗师谈一谈。其实不是我害怕对方的反应，只是他人进攻时，我感到内心的退缩，于是变得无动于衷，可事后我非常愤怒。家长把我训练得太有教养了！让·马克对不能将愤怒表达出来而造成的不良后果描写得淋漓尽致：一个男人缺少表达愤怒的能力，被看做唯命是从，缺乏男子汉气魄。
因此，不要因为自己表达了愤怒而觉得自己不好，你有权愤怒。当你愤怒时，请你这样想：“痛苦让你觉得苦恼的，只是因为你惧怕它、责怪它；痛苦会紧追你不舍，是因为你想逃离它。所以，你不可逃避，不可责怪，不可惧怕。你自己知道，在心的深处完全知道——世界上只有一个魔术、一种力量和一个幸福，它就叫爱。因此，去爱痛苦吧。不要违逆痛苦，不要逃避痛苦，去品尝痛苦深处的甜美吧。”要记住，其实情绪本身并无是非、好坏之分，每一种情绪都有它的价值和功能。因此，一个心理健康的人不否定自己情绪的存在，而且会给它一个适当的空间允许自己有负面的情绪。只要我们能成为情绪的主人，不是完全让它左右我们的思想和行为，就可以善用情绪的价值和功能。在许多情境下，一个人应该泰然接受自己的情绪，把它视为正常。例如，这些感觉与情绪都是自然的，应该允许他们适时适地存在，并缓解出来。这远比压抑、否认有益多了，接纳自己内心感受的存在，才能谈及有效管理情绪。至于管理情绪的方法，就是要能清楚自己当时的感受，认清引发情绪的理由，再找出适当的方法缓解或表达情绪，我们可以归纳成为以下三部曲。由于我们平常比较容易压抑感觉或者常认为有情绪是不好的，因此常常忽略我们真实的感受，因此，情绪管理第一步就是要先能察觉我们的情绪，并且接纳我们的情绪。情绪没有好坏之分，只要是我们真实的感受，我们要学习正视并接受它。只有当我们认清我们的情绪，知道自己现在的感受，才有机会掌握情绪，也才能为自己的情绪负责，而不会被情绪所左右。我为什么生气？我为什么难过？我为什么觉得挫折无助？我为什么……找出原因我们才知道这样的反应是否正常，找出引发情绪的原因，我们才能对症下药。想想看，可以用什么方法来纾解自己的情绪呢？平常当你心情不好的时候，你会怎么处理？什么方法对你是比较有效的呢？这么多方式可以宣泄自己的情绪或者换个乐观的想法来改变心情。
